Le caféier est un arbuste aux feuilles persistantes du genre Coffea et de la famille des Rubiacées. Parmi la centaine d’espèces de caféiers répertoriées, les principales sont Coffea arabica L. et Coffea canephora Pierre.

Le café provient très probablement des caféiers qui poussent à l’état dans les forêts africaines humides situées aux environs du lac Victoria. Il semble que ces arbustes aient été ensuite introduits dans la province de Kaffa en Éthiopie.

Le café vert est le fruit mûr du caféier. Il n’est pas torréfié et conserve donc toutes ses vertus naturelles.

Ses principaux composants actifs sont la caféine et l’acide chlorogénique, dont le plus abondant est l’acide 5-caféoylquinique.